Dido and Aeneas

Trama

ATTO I

Calla corte del palazzo cartaginese, Belinda nota che sua sorella Didone è turbata; ella prova infatti le pene d’amore per Enea, guerriero fuggito dalle rovine di Troia.
Belinda vede la possibilità di stringere un alleanza tra troiani e cartaginesi, portando grande fasto a entrambi i popoli; intuendo i sentimenti della sorella, la spinge verso le braccia di Enea.
Didone è restia, ma quando il principe troiano entra a palazzo, non resiste alle sue lusinghe.

ATTO II

In una grotta, una maga convoca le sue sorelle streghe. Esse odiano la regina di Cartagine e desiderano sopra ogni cosa che perda il potere e l’amore.
Sanno che Didone ed Enea sono andati a caccia. Progettano dunque di far scatenare un temporale per obbligarli a tornare al palazzo; successivamente, un loro folletto travestito da Mercurio, andrà da Enea per avvisarlo che il volere di Giove è che lui parta immediatamente alla volta dell’Italia e porti a termine il suo destino. Le streghe si ritirano per completare il loro incantesimo.

Intanto, nel bosco, il seguito di Didone intrattiene Enea, mentre questi racconta delle sue avventure.
Arriva un temporale e tutti corrono al riparo verso il palazzo. Il folletto, travestito da Mercurio, compare a Enea e gli intima di ascoltarlo: è volontà di Giove che lui parta immediatamente per continuare il suo viaggio e fondare una nuova città di Troia.
Enea si trova in una posizione difficile: ha appena conquistato il cuore di Didone, ma è costretto ad abbandonarla per volere degli dei.

ATTO III

I marinai preparano le navi per salpare; la maga e le streghe li osservano soddisfatte, ripromettendosi di funestare il viaggio di Enea con una violenta tempesta.

Intanto a palazzo, Didone – non vedendo tornare Enea – rimprovera Belinda per averla mal consigliata. Giunge infine Enea, che gli comunica la notizia ricevuta dall’emissario di Giove.
La regina Didone lo accusa di essere un ipocrita e di voler nascondere quel suo gesto vile dietro il volere degli dei. Gli intima quindi di andarsene verso il suo regno promesso e di abbandonarla a sé stessa.
Enea allora decide di andare contro il volere di Giove e rimanere con la sua amata.
Didone gli ordina di andarsene, in quanto per lei è stata una grave offesa anche il solo suo pensiero di abbandonarla.
Appena Enea parte, Didone si abbandona alla morte tra le braccia di Belinda.